Cuando Johnny Carson era el presentador del programa de televisión The Tonight Show, algunos de los miembros del grupo de entrañables amigos y destacados elementos de la farándula en Estados Unidos denominado al principio “The Rat Pack”, pero después fue llamado “The Clan”, integrado por el mundialmente famoso cantante y actor de origen italiano Frank Sinatra (conocido como “La Voz”), Dean Martin y Sammy Davies Jr. supuestamente le hizo una visita sorpresiva a Johnny Carson en junio de 1965 durante una transmisión del programa The Tonight Show para cantar la canción “The Start of The blues”, pero Johnny a su vez les sorprendió cuando cantó con ellos. Y lo hizo muy bien. Esta se supone que fue la única vez que Johnny Carson cantó en público. En este You Tube que les presento este domingo veremos cómo bromeaban constantemente entre ellos y cómo se burlaban de Sammy Davis Jr., aunque de broma, al extremo que al principio de comenzar a cantar era tanto lo que Sinatra estaba molestando a Sammy Davis Jr. que no le dejaba cantar y éste le dijo: “¡Podrás ser mi lider, pero te voy a dar una trompada en la boca”! Y durante la canción Johnny Carson se volvió de pronto para preguntar al afroamericano “¿Y qué se siente ir sentado en la parte trasera de los buses?” en relación a la discriminación racial que entonces prohibía que los negros se sentaran en los asientos delanteros porque estos eran solo para blancos. También veremos cómo Dean Martin se resbala y cae en el escenario, sin duda para hacer una alusión a su fama de que siempre se mantenía medio borracho y con un trago en la mano.
John William “Johnny” Carson nació en Coming, Estado de Iowa, el 23 de octubre de 1925, y falleció en su residencia en la playa de Malibú, California, el 23 de enero de 2005, a la edad de 79 años, como consecuencia de las complicaciones de un enfisema pulmonar que le causó su adicción a fumar cigarrillos. Fue un comediante y escritor estadounidense reconocido por su exitoso papel como anfitrión del programa nocturno de variedades de televisión The Tonight Show de la cadena estadounidense NBC. Carson tuvo a su cargo ese programa desde 1962 hasta su muerte en 1962. Carson fue el mentor de los actuales presentadores David Letterman en el Late Show de la cadena CBS y Jay Leno en el Tonight Show de la cadena NBC. Este último sustituyó a Carson en el Tonight Show. En el transcurso de su brillante carrera recibió 6 premios Emmy y el Premio del Gobernador; y en 1985 el Premio Peabody. Entró a integrar el Hall of Fame (Salón de la Fama) en 1983, y en 1993 el gobierno de Estados Unidos le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad y en 1992 recibió el reconocimiento en el Centro Kennedy.
Aunque su show ya era un éxito a finales de 1960, a partir de 1970 se convirtió en un ícono estadounidense y permaneció así hasta su retiro voluntario por cuestiones de salud en 1992. Una de sus principales características era su comportamiento sencillo y casual ante las cámaras de televisión. Adoptó un comportamiento sencillo y casual con mucha interacción con una lista muy grande de invitados a su programa, actitud que había iniciado el mundialmente famoso presentador Arthur Godfrey y otros anteriores presentadores del Tonight Show como Steve Allen y Jack Parr, hoy seguidos por los conductores David Letterman, Jay Leno, Conan O’Brien, Craig Ferguson y Jimmy Fallon. Todos los cuales han reconocido muchas veces la influencia que Johnny Carson ejerció sobre ellos.
The Rat Pack (“Pandilla de ratas”) fue el nombre con el que se conoció a un grupo o cofradía de actores y músicos estadounidenses que se generó primero alrededor del famoso actor cinematográfico Humphrey Bogart y, a su muerte, lo encabezó el famoso cantante y actor Frank Sinatra, y a menudo trabajaron juntos en películas, conciertos, espectáculos, incluso en eventos políticos. Activo entre mediados de la década de 1950 y mediados de la de 1960, sus miembros más conocidos fueron, además de Sinatra, Dean Martin, el cantante y bailarín afroamericano pero convertido al judaísmo Sammy Davis Jr., el actor británico Peter Lawford, casado con una hermana de John, Robert y Ted Kennedy, y el presentador de televisión Joey Bishop, como núcleo principal; además, formaron parte ocasional del mismo grupo o cofradía varias artistas de cine como Shirley MacLaine, Lauren Bacall (esposa de Humphrey Bogart), Angie Dikinson, Judy Garland y Marilyn Monroe. También se ha dicho que en algún momento fueron miembros de esta cofradía de amigos el actor británico David Nivel, la actriz norteamericana Katharine Hepburn, Spencer Tracy, el productor de cine George Cukor y James Van Heusen. Como lo comprueba la autobiografía de David Niven, en la que no menciona ni a Dean Martin ni a Sammy Davis Jr.
En la década de 1960, El Clan estaba integrado solamente por Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop y Peter Lawford, Angie Dikinson, Juliet Prowse y Shirley MacLaine, quienes eran conocidas como “Mascotas del Rat Pack”, título que hizo sentir a estas mujeres como “uno de los muchachos”. De hecho, Shirley MacLaine era la única considerada un miembro de honor del Rat Pack y fue la única chica a la que se consideró como “uno de los chicos”. Algo parecido a como en Guatemala es considerada en La Cofradía de los Viernes nuestra querida amiga la cantante, conductora de radio y empresaria de restaurantes Aura Ruiz Castañeda, también llamada “La Muñecona”.
Por la relación de Peter Lawford con John F. Kennedy y tal vez por las muchas veces señaladas relaciones de Sinatra con la mafia, así como por el papel que representaron en las campañas de Kennedy y los demócratas, el Clan adquirió mucha relevancia e influencia no sólo en el mundo del espectáculo, sino también en círculos políticos. Sin embargo, parece ser que Sinatra esperaba formar parte de la camarilla de Kennedy tras su elección, pero no fue así, por lo cual dejaran a Peter Lawford fuera del grupo después de 1962.
El Clan o Cofradía actuó constantemente en Las Vegas y fueron fundamentales en el crecimiento de esta ciudad como destino para un turismo que buscaba espectáculos con artistas famosos. Tuvieron además mucha importancia en la integración de las personas de color o afroamericanas en los hoteles y casinos a principio de los 60: Sinatra y los demás miembros del Clan se negaron a trabajaron ni patrocinaron los establecimientos que no admitieran a artistas afroamericanos, como Sammy Davis Jr. Razón por la cual los casinos de Las Vegas se vieron obligados a tener políticas no segregacionistas para poder contar con esos artistas famosos.
El grupo se hizo famoso por su estilo de música, sus espectáculos cómicos y sus películas. A menudo, cuando uno de los miembros era contratado para algún espectáculo, el resto de los miembros hacían bromas lo cual agradaba mucho a su público y hacía que la expectación fuese mayor donde estaban presentándose, con lo que a menudo las localidades para sus espectáculos se agotaban. En los hoteles que les contrataban se podían ver carteles en los que se leía: Dean, o tal vez Frank o algunas otras veces Frank y tal vez Dean, o tal vez Sammy, porque cuando alguno de ellos estaba trabjando en algún casino, no era extraño que sorpresivamente se presentara alguno de los demás y participaran espontáneamente en el show.
Pese a que los miembros del Rat Pack o Clan permanecieron juntos, a excepción de Peter Lawford, la popularidad del grupo comenzó a declinar a finales de los 60. Sin embargo, individualmente siguieron gozando de gran popularidad.
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Al final de la interpretación verán como les tributó una ovación de pie todo el público que se encontraba en el teatro de la NBC donde se presentaba este programa. Y Johnny Carson se dirige al público para decirle: “Agradecemos sus aplausos, pero fuimos nosotros quienes nos divertimos”.
Si lo desean pueden ampliar la pantalla haciendo click sobre el cuadrito con cuatro puntos de abajo, pero a mi me sucedió que así se trabó variasa veces y tuve que esperar a que vikvuera a continuar. Sin embargo, la úlyima vez que lo hice no tuve problema. Sin embargo, al tamaño original se puede ver de corrido sin problemas.
¡Les deseo un feliz domingo!
Twitter: jorgepalmieri